広島県東広島市の西条は、灘、伏見と並ぶ日本三大名醸地ですが、 酒都・西条の「酒蔵通り」を中心に、町を散策してきました。 いつもより少しばかり多くの写真で酒都西条をお見せしましょう。
ここには８銘柄の醸造場があり、酒造りの季節には仄かな新酒の香りに包まれます。 旧山陽道に沿って並ぶ酒蔵群は白壁、なまこ壁、赤煉瓦の煙突が調和し 所々に宿場町の面影を残す建物が歴史の世界に誘ってくれます。
海抜200mの西条盆地は米どころとして栄え　日本酒の発酵、熟成、貯蔵に最適な風土と 名水（西条独特の中硬水）にも恵まれ、 明治から大正、昭和にかけて井戸のある場所に次々と蔵が建ち 灘、伏見と並ぶ酒の都として隆盛を極めました。
亀齢酒造醸造元に寄りました。試飲コーナー、酒蔵グッズ販売などがあります。 西条の銘酒Ｔシャツ（写真右上）など　お土産にいいですね。
いかにもノスタルジックな町の佇まいを想像しつつ訪れましたが　実際に旧山陽道に沿って歩くと、 電器屋、クリーニング屋などの普通の商店やアパートも並び、車の通行も多いです。
かつては20〜30軒あった酒蔵は、現在８軒を残すのみですが 町の開発が進む中にも、西条には暗黙の了解があるそうで 高い建物を建てる時に埋め込む支柱は、仕込み水に混ざると酒造りに致命的となる鉄素材は避けています。 地質や深さ等も酒造組合と検討したうえで 水質に影響しないように折り合いをつけているそうです。 　毎年10月の第二日曜日には酒まつりも行われ、酒蔵の一般公開や酒蔵コンサートなどイベントで賑わうそうです。

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