五層七階の大天守（国宝）と三つの小天守（国宝）が渡り櫓（国宝）で結ばれた連立式天守閣と、白漆喰総塗籠造から、「白鷺城」と呼ばれています。
　白漆喰総塗籠造は、火縄銃の射撃に遭っても延焼しないようにするためです。純白を装った美しさの内に、戦う仕組みをしたたかに秘めるのは名城たるゆえんです。
　櫓27棟・門15棟なども現存しており、1993年12月に日本で初めて「世界世界遺産」に登録され、姫路市のシンボルとなっています。

　慶長5年（1600）、姫路城主となった池田輝政（５２万石）が、9年の歳月をかけて複雑な縄張りと壮麗な天守閣を築き、輝政から三代後の城主、本多忠政が三の丸と西の丸一帯を増築して今の形となりました。姫路市街は戦災に遭いましたが姫路城は無傷でした。


　

	広大な城郭で、入口の大手門から千姫ゆかりの「西の門」より渡櫓を歩き、天守閣に上るまで　人も多い事もあり約１時間要しました。 　日本のほとんどの城は桜の名所ですが、その中で姫路城は最も有名な存在で、城内の三の丸広場と西の丸庭園を中心にソメイヨシノ、ヤマザクラ、シダレザクラなど約1,000本の桜の木があります。岩国錦帯橋同様「さくら名所100選」に指定されています。 姫路城入城者は年間70万人近くもあるそうで　桜の満開時期やイベントの重なる春が特に多いそうです。 天守閣の高さは31mで、姫山のと石垣の高さを併せると92mあり、姫路市内を一望できます。
	優美な姿に隠された　戦いの仕掛け（左写真４点） 城閣は権力を誇示するために築かれただけではなく、敵の侵入を防ぐ為の戦いの装いも隠し持っています。 石落し（石垣をよじ登る敵兵に石、材木、糞尿を落とす装備）や 狭間（侵入者を見張り、鉄砲を発射するために開けられた穴）、 更に迷路のように屈曲し突然狭くなる通路、角が丸く滑りやすい石段、傾斜のきつい天守閣内部の階段など　あらゆる手段が随所に散りばめられていました。 城郭ファンなら、構造や歴史的背景などが頭に入っているので もっと楽しめるかもしれませんね。

姫路市街（大手前通り…右　と　みゆき通り商店街…下） 姫路は人口48万、播州最大の商工業都市で経済と文化の中心です。大手前通りは姫路駅から姫路城に続くメインストリートで、百貨店や金融機関の支店などが軒を連ねています。 商店街は、構成、人通り、密度など　岡山や松山の県庁所在地クラスに匹敵し、山口県の都市と比べ物になりません（苦笑） 臨海地区は製油・金属・紡績などの大工場が群立しています。
姫路城はスケールも大きく、城全体の雰囲気に気品があり　 周辺には美術館、博物館、動物園、好古園（御屋敷跡庭園）など、 色々な施設もあるので、誰が行っても楽しめると思います。 賑やかな市街地にも隣接しており、街を探索して郷土の味覚を味わうのも （姫路は手延べそうめん、あなご寿司・焼きあなごが名物とか）一興。 車で姫路に…山陽自動車道・山陽姫路東ＩＣより国道372経由で６キロ　 駐車場は大手前公園（地階有料Ｐ）、姫山公園（有料）など ●姫路城ホ−ムページhttp://www.himeji-castle.gr.jp/index/Japanese/index.html ●兵庫南西部（姫路・赤穂）の宿泊施設　ネットで予約できます 　 姫路には10:00〜12:00の２時間の滞在で、午後は神戸（こちらをクリック）に向かいました。